Hefeweizen und Weißbier meinen in Bayern dasselbe – ein obergäriges Weizenbier mit mindestens 50% Weizenmalzanteil, das ungefiltert (mit Hefe) abgefüllt wird. "Weiß" bezieht sich auf die helle Farbe des Weizenmalzes, nicht auf den Alkoholgehalt oder eine besondere Brauweise. Außerhalb Bayerns wird "Weizenbier" als Oberbegriff verwendet.

Klassisches Hefeweizen hat zwischen 4,9 und 5,6% Alkohol – der bayerische Standard liegt bei ca. 5,4%. Leichtbier-Varianten kommen auf 2,9–3,5%, alkoholfreie Weizen auf unter 0,5%. Der stärkere Verwandte, der Weizenbock, beginnt bei 7% und kann bis zu 10% erreichen.

Das ist eine Frage des persönlichen Geschmacks. Traditionell wird die letzte Flaschenportion (mit dem Hefesatz) separat eingeschenkt und auf Wunsch zugegeben – das erzeugt die volle Trübung und mehr Hefecharakter. Wer ein saubereres Aroma bevorzugt, lässt den Bodensatz in der Flasche. Qualitativ hochwertige Hefeweizen schmecken in beiden Varianten hervorragend.

Hefeweizen ist eines der food-freundlichsten Biere überhaupt. Die fruchtige Hefe, moderate Kohlensäure und der weiche Körper passen hervorragend zu: Weißwurst (das bayerische Klassikerpaar), Fischgerichten, frischen Salaten, Gemüsegerichten, hellem Geflügel und milden Käsesorten. Das Bananen-Nelken-Aroma ist ein natürlicher Begleiter zu vielen Küchen.